あなたは今日，目覚め，何か食べるなり飲むなりし，一歩は動き，この文章を読む，という状況に至っていると推察します。人間の生活は、いくつもの行動の積み重ねで成り立っています。では皆様は，なぜ，それらの行動をしたのでしょうか？
　「自分がその行動をしたかったから」でしょうか。

　想像してみてください。あなたは通りを歩いています。すると妙齢の女性に道を尋ねられました。しかしあなたはその場所が分からなかったため，「すみません，わかりません」と答えました。
　30メートルほど歩いたところで，今度は別の女性に声をかけられました。
「すみません，あの人たちが私のスマホを取り上げて，返してくれないんです…。」
彼女の指さす先には，いかにもガラの悪そうな不良集団が…。さて，あなたはどのような行動をするでしょうか。彼女のために不良集団に立ち向かうでしょうか。それとも関わらないようにするでしょうか。

　これは2010年に，フランスの大学が実際に町の通りで行った実験です(Lamy et al., 2010)。道を尋ねた女性，スマホを取り上げられた女性，そして不良集団は皆，実験者が用意したサクラでした。30～50代の男性60名に声をかけた結果，不良集団に立ち向かったのは12名(20%)でした。しかしある条件では，不良集団に立ち向かった男性は，60名中22名(36.7%)にまで跳ね上がったのです。その条件とは，最初の女性に，「バレンタイン通りはどこですか？」と尋ねられたことでした。
　フランスではバレンタインデーは，「恋人たちのお祭り」の日だそうです。恋愛に関連する通りの名前が，女性に優しくするべきだ，という男性の性役割的な思考を活性化させたことで，女性を助ける行動につながった，と考えられています(性的指向性やジェンダー観に関する議論は次回に譲ります)。もちろん，通りの名前によって自分の行動が決められた，と気付いた参加者はいませんでした。
　このような，特定の知識や連想が無意識のうちに活性化され，その後の認知や行動に影響が生じることを，プライミング効果と呼びます。人の行動は，さっき聞いた通りの名前，見た動画，嗅いだにおい，食べた味，触った感触……そういったもので簡単に操られてしまうのかもしれません。

　さて，今月も何とかこの執筆を終え，次は採点に取り掛からねば………，と思った私の手には，何故かゲーム機が握られています。
　この行動だって，決して私が怠惰なのではなく，何者かに操られているのかもしれません。

引用文献

Lamy, L., Fischer-Lokou, J., & Guéguen, N. (2010). Valentine street promotes chivalrous 　 　　helping. Swiss Journal of Psychology. 69, 169-172. https://doi.org/10.1024/1421-0185/a000019